Si Cole Valley était une allégorie, il s’agirait d’une carte postale de San Francisco. Du Golden Gate Park en passant par Haight-Ashbury, les arbres centenaires, les maisons victoriennes et les innombrables cafés offrent un panel de couleurs pastel, à l’image de l’état d’esprit enjoué des habitants. Ces derniers se laissent porter par un mode de vie douillet, une dolce vita faite de vélos accessoirisés de paniers en osier. La myriade de petits restaurants, boutiques et vins délivrent à Cole Valley une prestance pittoresque très prisée par les San-Franciscains.
Le quartier résidentiel de Duboce Triangle fait rêver de nombreux San-Franciscains. Son calme, favorisé par le Duboce Park en son cœur, et sa proximité du centre en font un secteur prisé et hétéroclite. La librairie Books and Bookshelves offre aux habitants une bouffée d’air littéraire, rivalisant avec des commerces locaux modestes et accueillants. Tout près, le Castro et le Mission District achèvent d’apporter à Duboce Triangle les soubresauts de vie nécessaires.
Quartier flower power par excellence, Haight-Ashbury semble issu d’un autre temps, bercé par la contreculture, les hippies urbains, les friperies démodées et les mendiants pacifiques. Le bio est le mot d’ordre des habitants de ce secteur et se décline en cafés, restaurants et brocantes vintages. Enfin, Haight-Ashbury est un symbole de paix, et nombreux sont les pèlerins nostalgiques à s’y rendre, cherchant à goûter de nouveau au San Francisco des années 70.
Les deux facettes de Sunset, Inner et Outer, sont toutes deux plongées dans un léger brouillard, ce qui accroit l’allure poétique et enchanteresse de ce quartier joyeux. Les étudiants de l’Université de Californie et de la faculté de médecine flânent au creux des rues, tantôt plongés dans la bibliothèque universitaire, tantôt savourant la marée haute d’Ocean Beach, merveille naturelle d’Outer Sunset. Les surfeurs y échangent les dernières prévisions, les petits cafés se délectent de l’air iodé.
Parkside demeure le repère des mondains sans préoccupations, amateurs d’embrun et de tranquillité. Ici, l’océan Pacifique vient lécher les pourtours des petits restaurants d’une humilité sans pareille, aux portes rose pâle et aux façades modestes. Durant l’été, le parc de Stern Grove se métamorphose en décor naturel et abrite concerts et représentations théâtrales, ouverts à tous. Au-delà de ces activités séduisantes, la vie nocturne de Parkside est elle-même un joyau atypique et convivial.
Au cœur même de la ville, Twin Peaks effraie comme attire. En effet, bâti sur deux des plus hautes collines de San Francisco, ce quartier s’ouvre comme un tableau pour admirer la fameuse baie san-franciscaine et s’abstraire un instant du tumulte du centre-ville. Au-devant d’un tel panorama, la gigantesque antenne TV, Sutro Tower, culmine à trois cents mètres d’altitude. Les demeures d’architectes, les promenades désabusées et les quartiers résidentiels font de Twin Peaks un petit paradis extravagant.
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